过去的几十年中，美国的医疗电子行业一直是发展最快的行业之一。同样，对于其他电子行业来讲，其发展也一直伴随着新产品技术及创新的应用。对高水准的控制、可靠性及机密性的需求也一直是阻止美国国内生产走向海外的主要推动力。挠性电路在医疗技术中的应用继续增长，因为挠性电路的灵活性、尺寸、重量及可靠性使其在很多应用中都很理想。
医疗电子产品和服务涵盖很广，它包括可植入和不可植入的医疗装置、监测和诊断设备、手术工具及其他。
医疗电子行业肯定会增长，但很多不利因素也会发生作用，对于供应商来讲，既是机会也是挑战。
人口特征
不仅美国面临人口老龄化，大多数工业化国家都面临着老龄化。这实质上推动了医疗服务不可阻挡的增长趋势，并将继续转化为医疗电子领域的增长。
政治背景
平价医疗法案已经为医疗保健行业提供了相当的收入来源，而医疗保健行业又推动了相关设备和装置的销售。目前的政治形势正在引发该行业（及其他领域）的混乱，但无论如何，取代该法案可能会明显阻碍医疗保健服务的增长。
技术与创新
医疗技术的发展推动了新的服务和方案，同时，最先进电子封装技术不断发展，利用其技术更新推动产生新的更优的医疗产品。
新兴的第三世界经济
随着经济的发展，消费者越来越富有，消费者已将医疗保健放在了更重要的位置。这将转化为对医疗产品的更大的全球市场需求。
这些因素和趋势应该被看作是医疗行业的积极推动力。但如果一个重大挑战--医疗保健成本占整体支出费用的百分比以不可实际持续的速度增长，将会阻碍医疗行业增长，这是另一种趋势。这就对降低成本增加了压力。这些降低成本的因素使很多现象直接与医疗设备关联。这些因素有：
- 侵权改革
- 服务提供商合并
- 政府法规
- 更好地使用诊断数据
无论在医疗保健中采取何种提高生产力措施，降低成本的压力一定会影响医疗设备行业。制造商不得不更积极地降低成本并/或降低利润率。降低医疗保健成本的技术和创新将会提供增长机会。技术和创新包括减少人员需求的自动化、用低成本的微创替代品取代昂贵的侵入性操作，以及能够减少人为出错机会的技术。
政府将会继续增加对一些项目提供资金，如仍会看到“医疗保险和医疗补助”项目，但医院、诊所、医生及其他医疗保健人员可能会越来越仔细地检查如何提供医疗保健服务。更高成本的治疗和诊断将被低成本的替代品和低频率测试取代。这将对医疗技术有直接的影响。开发创新的新技术可能风险太高，会造成投入到前沿医疗设备开发的资源更少。医院将会对最新诊断设备的昂贵投资提出越来越多的质疑，因为没有数据可以对支出费用做出解释。
降低医疗设备和装置行业成本的驱动力应该会继续支撑挠性电路的增长，因为挠性电路可使连接器最小化甚至可去除连接器，同时又减少了空间要求并降低了整体组装成本。由于挠性电路能以较低的总成本提供较高的总体价值，其设计灵活性应该会促进其在医疗产品中的应用。
参考资料
- Five Trends to Watch in the Medical Device Industry in 2016
- Healthcare 2017: What does the new year have in store?
- McKinnsey & Company, Big Data: The next frontier for innovation, competition, and productivity.
Dave Becker 是All Flex Flexible Circuits LLC公司销售与市场副总裁。
