无人机或无人飞行器的使用（unmanned aircraft vehicles，简称UAV）正在以指数级增长。包括政府部门使用的无人机，私企及个人爱好者使用的无人机。
随着无人机技术的快速发展，他们的使用可能会干扰到飞机，2016年8月期待已久的FAA规定正式生效。这些规定澄清了很多与无人机使用有关的模糊性和不确定性。使用无人机做商业用途的公司可以不用担心了，因为FAA允许企业继续在商务中使用无人机。FAA还表明这项规定将形成更加合理化的许可证颁发流程。FAA规定，再加上技术的稳步发展使无人机在商业中的应用迅速上升。一些专家预测在爱好者人群中，无人机的数量将会翻3倍，从110万增加到355万，到2021年，商用无人机将会增加10倍，达到44.2万[1]。
已证明挠性电路是无人机理想的互连解决方案。高性能材料已经过测试并满足航空及军用测试的严苛要求。无人机有伺服发动机、照相机、传感器和其他设备功能，由中央计算机系统控制这些部件。为了实现这些分系统的电气互连，需要布线束。在一些情况下，要求电气互连横跨很长的距离，可长达25英尺。可采用传统的布线方法，但组装起来比较耗时，相对也比较重，限制了所采用的端接类型。
挠性电路常用于这些要求严格的应用中，可以取代线束，定制成任何形状，另一个优点就是减轻了重量。用挠性电路取代线束，也就不需要大量的组装操作工了。对于高频高速电子控制，挠性电路还可用于控制阻抗。简言之，挠性电路在无人机的实用性同它在其他电子应用中所带来的优点一样：轻、薄、高可靠、使用中可弯曲，是整套互连封装方案的组成部分，可将电路互连到多个导电层，实现高密度互连。
同时，无人机的应用量在持续增长。下面列出了几类无人机目前以及潜在的应用领域。
自然灾害
在恶劣天气过后，可广泛使用无人机。
- 石油和天然气公司使用无人机接近损坏的设施，检查泄漏及其它结构损毁情况，总之，人力检测不可行或不安全的地方，都可派无人机去完成任务；
- 铁路部门使用无人机检查桥梁和铁轨的日常状况；
- 运输部门使用无人机评估由于极端天气造成的道路损坏；
- 保险公司使用无人机评估索赔。
医疗供应运输
在非洲，无人飞机可将医疗物资快速运输到边远地区[2]。美国也将很快使用无人机技术运输医疗物资到远离东海岸的岛屿。
执法
2016年，至少有167个州及当地法律执行机构采用无人机，比前3年使用无人机机构的总和都多[3]。当地政策部门正在使用无人机搜寻逃犯、跟踪被偷窃的商品、缉毒时做为第一反应进入建筑物。
灭火
无人机可用于扑灭森林和草原上的火灾。应对火灾的常用方法是在重要位置建立燃烧阻隔区，切断燃烧媒介。对于这项危险的任务，无人机比直升机更安全有效[4]。
飞机检查
Airbus公司采用无人机对大型飞机进行检验。无人机围绕飞机飞行，并拍摄下重要维护区域的高清照片。预计这项技术可将检验时间从几小时缩短至几分钟[5]。
海洋生命研究
国家海洋大气管理局正在使用无人机跟踪研究太平洋的海洋生命。对驼背鲸迁徙模式的研究，已经证明这个工具是非常有帮助的[6]。
References
- There are over 770,000 registered drone owners in the US, Engadget.
- East Africa is leading the world in drone delivery, CNN Tech.
- Police departments are using drones to find and chase down suspects, recode.net.
- Aerial ‘fire drone’ passes Homestead test, University of Nebraska.
- Airbus is Using Drones to Inspect Airplanes, Fortune.
- Drones Provide New Tool for Marine Mammal Research, NOAA Fisheries Service.
Dave Becker 是All Flex Flexible Circuits LLC公司的营销及市场副总裁。
