本次采访中，Collins Aerospace公司的研究员、材料与工艺工程师Dave Hillman简述了师徒制、疫情带来的变化以及焊接技术。Dave说：“焊接技术仍未发生实质性的改变，但使用方式会随着新技术的出现和封装尺寸的不断缩小而不断发展。”谈到他的成功以及长期供职于Collins Aerospace之秘诀时，他表示自己“找到自己热爱的事情”。
Barry Matties ：Dave，你在同一家公司的同一个职位已工作了35年。这种情况可不多见了。
Dave Hillman：能一直在这个岗位上工作是我的荣幸。公司与Collins大学有合作项目，我一直是这个项目的导师之一。这个项目每年会开设4期，其中两期在春夏、两期在夏秋。迄今为止，大约有150名学生参加过这个项目，有很多学生毕业后都成为了我们的同行，有一些留在了Collins工作，有一些去了其他公司。很高兴能看到他们从实习生转变为正式的从业者，看到他们不断成长，看到行业技术在不断发展。
从镀通孔到表面贴装再到这些技术对行业的革新意义，我的导师一直在讨论行业发生的巨变。无铅技术仍存在相同的问题，对焊接材料组合还是存在挑战。要怎么处理？怎么做才能解决难题？Collins公司是少数具有10年无铅产品制造经验的国防项目承包商，多年来也一直很成功。我们认为其中的关键就在于我们都是真正的工程师，遇到问题时，能够想方设法解决问题。
Matties ：你的专长领域是焊接技术，对吗？
Hillman：没错，我在爱荷华州立大学取得了学士学位，大约10年后，我又回去攻读了硕士学位。我是冶金学、合金和工艺、故障排除等领域的焊接技术专家。这些领域真的很有意思。我们行业似乎喜欢重蹈覆辙，金属脆化现象可能是地球上最吸引人的主题，因为我们一直在讨论这个问题。
Matties ：我们总能听到一种说法，认为现场失效的罪魁祸首就是焊接和焊点出现了问题。作为这个领域的专家，你认可这种说法吗？
Hillman：我是认可的。如果不想让产品产生缺陷，归根结底是要确保设计出的产品具备可制造性。例如，为什么要让3个不同的产品设计团队使用具有3种不同占位的同一个部件？根本不需要3种不同的占位，只需要1种占位的部件就可以，既可以使制造团队保持较高的生产效率，还能使产品的焊点保持一致。
我的朋友Doug Pauls曾说过，如果能设计出地球上最完美的产品但却不能生产它，这种完美有什么意义？行业中的设计团队和制造团队已经不再似之前那样是两处毫不相干的孤岛，现在这两个团队的沟通非常紧密。
Matties ：焊接过程出错的方式有多种。
Hillman：我们曾经极力追求“及时生产制”“零在制品”和“低库存量”，以至于COVID疫情突然暴发后连库存都没有，也没有安全储备货品。“及时生产制”理念只有在一切井然有序的情况下才能发挥出价值。我们都低估了这一点对于工艺流程的关键性。
Matties ：我们看到现在出现了用熔融焊料新方式代替传统回流焊工艺的新趋势。你认为这类新技术的市场接纳程度和实际的性能如何？
Hillman：我记得我的导师在我入行不久后就对我说过一句话——“这是波峰焊设备，但不用花太多精力去了解这种设备，再过五六年这种设备就要被淘汰了。所以我们不太常用到它。”但这么多年过去了，我们现在还在用波峰焊设备。焊接工艺的改进是随着实际需求而不断改变的。
再来看真空回流焊、新元件、QFN还有LED技术。我们肯定不想这些元件的焊点出现空洞，而回流焊炉制造商想出一种方式将迷你真空系统放置在回流焊炉内部，以提高产量。但组装厂因为制程批量和工艺流程不想采用批量工艺。
设备在不断发展，但焊接技术还是老样子——对于金属，用助焊剂去除氧化物，然后形成金属间的连接。但操作方式会随着新技术的出现和封装体积的不断缩小而持续发展。正是因为工程师具备喜欢解决问题的能力，我们才会持续看到层出不穷的新型创新技术。
Matties ：至少在我看来，新技术的核心优势在于不需要加热目标区域周围所有材料。新技术可以精密定位到目标区域，相邻材料不再承受热应力循环，从而可提高整个产品的可靠性。
Hillman：没错，确实如此。产品越来越小，要最大程度地减少操作带来的附带损伤。PCB过去的间距是1.25 mm，有很大的操作空间。但现在的间距非常小，很容易在操作过程中出现问题。这意味着操作需要更精细。
Matties ：你刚才提到了导师制。对于刚入行的年轻工程师而言，你会在焊接工艺方面向他们提出哪些建议？他们应该做好哪些准备和规划？
Hillman：这个问题非常好，SMTA和IPC都在努力创建针对新工程师的师徒制和辅助项目。马里兰大学的CALCE中心和奥本大学的CAVE 3中心都在竭尽全力地培养人才，为行业输送可立即投入工作的人才。
这个行业有很多白发苍苍的老人相继退休。学校只教授学生如何学习，却不会教授学生要学习什么。我真的很幸运，是由一些非常优秀的导师将我带入行，不厌其烦地指导我，为我答疑解惑。
我给工程师新人的建议是，不论从哪个领域开始，首先就是找到一位导师。你能向谁请教，能向谁问问题。不一定要从公司里找，还可以通过SMTA、Universal、IPC和IEEE等协会来寻找导师。要尽可能去找专业人士沟通交流。我们这个行业很小，虽然不能讨论知识产权和竞争优势的相关话题，但我们可以讨论一些比较宽泛的主题。有很多人愿意帮助工程师新人。
另一个建议是，要对各种机会持开放态度。我当初面试Rockwell Collins的这个岗位时，是公司面试的第3位候选人，前面两位面试者有更宏伟的目标，拒绝了这份工作机会。所以说要不是足够幸运，我不会有今天的成就。要对机会持开放的态度，说不定那个机会就能成就你的职业生涯。
Matties ：你在同一个岗位上一干就是35年。为此你感到过后悔吗？
Hillman：无怨无悔。我就像实验室里的小白鼠一样，曾经也有人建议我转向管理岗，我虽然知道自己可以胜任管理工作，但我更深知自己的优势，我更善于钻研解决各种技术难题。在Collins公司的这个岗位上一直做下去正是我最希望的结果。
这是要给即将迈入这个行业的人的第3条建议。问问自己，你所热爱的是什么？比如你非常喜欢整合工艺流程，或者是喜欢连接设备，抑或是给工艺流程编程，只要你热爱自己的工作，不论发生什么，一切都会水到渠成。
Matties ：Dave，我发现你对工作充满热情。如果每天醒来都可以做自己热爱的事情，最后一定会取得成功。
Hillman：没错，多年来我都会对实习生强调一点——工程设计容易，但人际关系很难。在和同事及高级领导相处时我们总会经历各种波折，关系也会有好有坏。如果真正想做的就是解决问题，热爱自己的工作，周围的一切都不重要，都可以克服。只要你享受自己用掌握的技术来解决问题的过程，那就是伟大的职业。
Matties ：能在一家企业文化和自己的价值观高度契合的公司中工作，也是十分幸运的事情。你之所以能长久地在这个岗位上干下去，也是因为公司的企业文化能够孕育你的成长。
Hillman：的确是这样。我一直都感到幸运。Rockwell Collins从未参与过并购或拆分。Rockwell Collins从Rockwell International集团中剥离出来成为独立的公司，多年来一直保持这种模式。这种情况非常利于职业发展和企业文化的建设。
大公司有利也有弊。幸福掌握在你自己手中，只要你在追寻自己真正热爱的事业，你就能找到在大企业中的生存之道——解决问题、接受事实，顺势而为做出调整。只要你热爱自己的工作，其他一切都能水到渠成。
Matties ：Dave，非常感谢你抽出时间接受采访。你有丰富的专业知识，很高兴你能在此分享你的智慧。
Hillman：不客气。
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