自从几年前Alex Stepinski开始在Whelen Engineering公司工作，他重新定义了PCB制造方式。
1952年，George W. Whelen创建了Whelen公司，为全球汽车、航空和急救等行业设计和制造警灯、白色照明灯具、报警器、控制器和大功率警报系统。当Alex刚加入时，Whelen从国外购买PCB，而交给他的工作是要把PCB制造从外包升级为公司内部生产。Alex认为这是重新构建PCB生产工艺的良机；他的目标是从零开始建成一个生产PCB的自动化工厂。但实现这个目标充满了挑战；事实上，在他接受这份工作后才得知由于当地法规的限制，工厂必须达到零排放，挑战变得更加复杂。
Alex飞往全球各地参观和拜访了相当多的工厂和供应商后，开始建造新的“零排放”专属工厂。经过短短几年的运营，这家工厂取得了显著的成功，因此公司决定对工厂进行升级，生产全球尖端PCB，GreenSource Engineering应运而生。升级后的工厂将不仅仅是一个专属工厂，还将对外承揽业务。
Alex和他的团队开始建造全新工厂，在几年内，他们将第一个工厂从主要生产单面和双面PCB转变为可生产尖端PCB。这绝对不是简单的任务。事实上，在这一过程中，可能会使整个计划面临风险的一家关键设备供应商出现问题，最终GreenSource收购了该供应商，并肩负起了管理一家已陷入困境的供应商公司以及建设新工厂的新挑战。
在此期间，Alex还完善了零排放系统，使其成为行业可行的整体解决方案并可商业化操作。随着零排放系统的成功建立，他还建成了第二个自动化PCB工厂。Alex的团队越来越清楚地认识到有机会帮助其他公司建立自己的专属工厂。正如Alex所述，他们的业务不仅仅是构建新工厂，GreenSource的商业模式还可为客户运营新工厂所需员工提供实践和培训。
现在Alex和他的团队不但生产PCB，还生产相应的设备，甚至还开发了软件业务——可为其他PCB制造商实现工业4.0的平台和工具。当然，该软件基于他们构建和运行的两家自动化PCB工厂方面的实际经验。
此次采访中，Alex介绍了他分别与SEL和Vicor两家工厂合作的项目，以及零排放系统和软件开发业务的最新动态。
Barry Matties：Alex，让我们从你目前正在建造的新工厂开始。
Alex Stepinski：我们现在有两个正在进行的项目，其他工厂项目正在洽谈中（尚未签署合同，但已进入初期阶段）。这些项目的规模从Vicor的30%到SEL的5倍不等。对于接触过的许多客户来说，这种方式都是第一次尝试。PCB是一个特殊的行业，尤其是我们正在采用大多数OEM不熟悉的制程组合。不过，PCB行业一直如此；对于OEM来说，把PCB这一棘手的工序生产外包给某个工厂非常方便。
我们的解决方案可以让OEM了解如何在公司内部生产PCB。正如在Vicor所看到的，他们研发PCB制程可改进产品开发，并可开拓全新的业务——开发了一条全新产品线，在利用了过去PCB制程基础上颠覆原有的应用范围。我们不会放弃在Nebraska州具有亚洲产能规模的工厂，但我们能为有意向的客户提供咨询，依据其产能规模制作演示单元，并设计生产单元，以及提供相应设备或与设备商协商提供。
Matties：你们想找一家规模特别大的公司合作吗？
Stepinski：如果公司的规模与我们研究的一致，我们可以承接整个项目。但如果是超大规模的公司，那么我们可能只能提供回收技术，提供整个项目的总体咨询及特定的设备。如果让从我们提供更多服务，那么我们可以采取更综合的方法，扩大服务范围，增加资源。
Matties：有趣的是，当我们采访SEL公司时，正因为其有自己的PCB工厂，谈论的是他们的设计和产品团队即将带来的创新。
Stepinski：GreenSource是专属工厂，但我们已开发商业市场，需要大量的研发工作以保证“只要构建，即可实现”的方法。市场现在最想从我们这里得到SAP半加成工艺。GreenSource最大的创新是采用密集特征的SAP工艺，并提出 “我们为什么不能在标准产品上采用这种工艺？为什么我们不能在射频产品上采用这种工艺？”等观点。现在因为没有腐蚀损耗，并能够形成方形走线，所以可以显著提高产品的公差。我们正把SAP工艺应用到更多的标准产品(如使用标准芯材)中，甚至可与电阻集成在一起。
基本上，可以通过SAP工艺提高整块PCB的Cpk，这就是SEL对SAP工艺感兴趣的原因。SEL的产品通常为2~12层的，为什么需要应用SAP工艺呢？对于阻抗容限，如果有非常高的Cpk，你就不用再担心阻抗容限了吗？普通PCB工厂在做印刷及蚀刻时通常采用整个规格范围。采用SAP工艺后将有更稳定的过程、更高的Cpk、更少的担心；他们喜欢这种理念。在未来，如果想走这条路的话，他们现在就有能力做到，只要增加一条单独的生产线即可。他们现在肯定很感兴趣。
Matties：GreenSource正发生转变——从专属工厂到工厂建造者，当然还有软件解决方案提供商。同时，拥有设备制造工厂，正在为PCB行业，特别是专门为你们的专属工厂制造设备；我认为你们还有专门针对所构建工厂的测试平台，你们的软件真的带来了巨大的优势。
Stepinski：我们融合了发展中的各项积累，并针对不同支柱业务和举措形成规模能力。
Matties：对于专属工厂，零排放显然是非常重要的因素。不必处理污染问题，对他们来说就容易多了。
Stepinski：这是公司的根本创新，激发了每个人的兴趣，并引导我们在软件和其他设备项目上帮助他们。这点成为了客户首要的关注点，然后再推及到其他。
Matties：现在来谈谈公司结构。我知道你同时管理GreenSource和AWP两个公司，现在你又有了软件。你会把它们放在一个机构下管理，还是将它们分为不同的实体进行管理？
Stepinski：我不是公司的所有者，我只是发现人才并组建团队。在创业阶段，我是所有商业实体的总经理。目前，我是GreenSource和AWP的总经理。我们正在增加关键资源，并为将员工培养成不同的角色进行内部培训.今年我们要设置不同的公司架构，产生更多的关键人物、更少的“Alex”——这是打造强大组织的关键。在完成了所有伟大创新之后，现在是时候加强组织架构，使公司更加成熟和稳固，从创业阶段升级开始奔赴新的里程。
由于篇幅有限，本文节选刊登，更多内容可点击这里查看，文章发表于《PCB007中国线上杂志》6月号，更多精彩原创内容，欢迎关注“PCB007中文线上杂志”公众号。
