Andy Shaughnessy和Happy Holden最近采访了Flexible Circuit Technologies（简称FCT）公司的两位挠性电路技术专家——业务开发副总裁Carey Burkett和高级应用工程师Mark Finstad。两位专家介绍了公司的发展现状及未来，分享了他们对挠性电路技术和刚挠结合技术的观点，阐述了行业对挠性电路技术培训和再教育的更多需求。

 

Andy Shaughnessy：Carey，可以先向我们介绍一下FCT公司未来的发展前景，然后Mark再详细谈谈这项技术吗？

 

Carey Burkett：FCT公司在过去五年不断增长，我们相信这一趋势将会持续，因为所有市场对我们提供的产品和服务的需求在不断增长。我们提供设计支持服务，生产挠性电路、刚挠结合电路、挠性加热器、薄膜开关和塑料元件。我们提供专门的挠性电路、刚挠结合电路EMS组装服务，并通过产品模块构建直到整机装配为客户提供更进一步的服务。

我们看到了几乎所有行业的市场驱动力，故而对公司经济持续增长比较乐观。市场发展趋势包括小型化、物联网和连接性、移动性、可穿戴设备以及对高速数据和增强信号完整性的要求。这些趋势也在推动产品设计师向我们提供的产品和服务方向发展。

例如，由于小型化，产品开发工程师经常被要求在同一空间或更小的空间内囊括更多的电子功能，这可能导致对挠性和/或刚挠结合电路的需求。许多行业对物联网、连接性和高速数据的进一步要求推动了更多的需求。基于对移动性器件不断增长的需求，可穿戴设备的应用范围越来越广。这些发展趋势持续引导工程师采用我们提供的解决方案。

我们应对的另一个发展趋势是客户从交易型供应链转向更具附加值的供应链。许多OEM正在努力缩小供应链规模，使之更易于管理。鉴于这一趋势，我们的服务已经远远超出了提供FPC裸板、刚挠结合电路和挠性加热器的范围。今天，作为EMS企业，我们可以提供组装挠性电路的专业知识，能够满足对挠性电路组装不断增长的需求。除提供组件外，客户往往会寻求更多的服务。我们可提供塑料元件、产品模块构建乃至整机产品装配服务。

我们能够支持产品或设备核心的电路和组件的设计和生产。这是一个自然而然的过程，因为我们能够超越自己，为客户提供额外的增值服务。我们最近增加投资，成立了一家塑料成型公司，因为我们经常被要求将组件连接到塑料载体上，或者被要求将电路放入塑料外壳中。

我们持续响应客户的需求。今天，通过为FDA注册的产品做整机生产就证明了这一点。这表明我们有能力满足这些项目所要求的可靠性和可追溯性。

公司总部位于明尼苏达州明尼阿波利斯地区，所有的生产工厂都位于亚洲。在阿波利斯，我们最近与当地的HSIO公司展开了合作。HSIO具有高阶高性能电路方面的专长。他们不断地进行研发，推动高阶电路的发展，同时也为客户完成小规模样板生产。我们将他们作为一个研发团队，并从HSIO获得可应用于我们的生产工厂的经验，努力使工艺能力实现重大飞跃，来支持高阶、高性能电路要求的客户。

这种相互合作关系非常重要，因为我们正在中国珠海建设一家最先进的新工厂。新工厂将包括最新的工业设备，我们还将利用从HSIO学到的经验，满足客户对高阶电路日益增长的需求，这些电路需要更精细的线宽和线距、更复杂的导通孔结构、更完善的信号完整性等。我们对该工厂的技术方向感到非常兴奋，期待新工厂在2021年春季投产。

 

Shaughnessy：你认为你们的技术未来会朝什么方向发展？

 

Mark Finstad：我们看到很多高速需求。这已经成为人们选择供应商的主要驱动因素。为了支持这些高速应用，我们将建立新的工厂来处理高速、低损耗材料，如LCP和PTFE。我们购买的许多设备都是为了满足加工这些不同高速材料的需求。

我尚未看到器件变得更小，因为所有的器件都已经小到几乎难以处理的地步。但现在他们是想在同样大小的封装中增加10倍的功能。这对我们意味着，尽管电路可能不会变得更小，但电路中的所有特征都会变得更小。我们面临的挑战是如何在高产量和高良率的条件下实现这一要求。

 

Shaughnessy：你是否看到更多的客户第一次使用挠性电路？我看到一些公司转向使用挠性电路，因为刚性板不再适合某些应用。

 

Finstad：实际上，大多数挠性电路并没有取代刚性电路，而是在取代导线、线束和线缆组件。许多客户发现，由于它们需要占用大量空间，而电路板无法为分离导线提供更多的空间。他们还发现线束可能存在接线错误，并且很难组装。挠性电路最终变得更加可靠，只占整个电路体积的一小部分，质量也要小得多。当完成电路板组装后，会发现挠性电路是一个更整洁、更可靠的部分。

 

Burkett：当然。由于前文提到的发展趋势，我们看到许多公司都在被这些解决方案所驱动。通常，工程师和设计师在使用这些解决方案时没有丰富的经验，而且在供应上缺乏真正的专业知识。一般客户和潜在客户会到FCT寻求设计咨询和指导。我们还为客户和潜在客户举办了许多教育性的网络研讨会，以支持他们的工作。

 

Shaughnessy：公司是否有很多新的设计师，他们已经设计了30年的刚性电路，但现在发现必须设计他们的第一个挠性电路？他们会问你该怎么做吗？

 

Burkett：是的。通常，工程师会在设计阶段寻求指导。我们鼓励客户和潜在客户在设计过程中尽早寻求设计支持。获得经验丰富的设计师指导，客户可以实现显著的成本节约，包括减少最终解决方案的修订版本数量，以及获得在给定应用中可正常运行的、具有成本效益的设计。

考虑到对挠性电路和刚挠结合电路需求的快速增长，公司建立了一个有限的真正专家库，可以为客户提供专业的设计支持。Mark是我们的应用工程总监，也是IPC-2223挠性电路设计委员会的联合主席，他是全球顶尖的专家之一。Mark与我们的应用工程师团队和CAD团队一起， 具有25年至30年的挠性电路和刚挠结合电路从业经历，可为客户提供专业知识服务。我们的专家组了解材料特性以及可实现/不可实现的设计，他们的专业知识为我们的客户提供了极大的支持，帮助他们找到成本效益高的解决方案，以支持更高的良率进行生产，并能在给定的应用中发挥作用。毫无疑问，设计支持是我们能够提供的最关键的服务之一。

 

Finstad：我们做了很多培训。我每年都会出席PCB West和IPC APEX展会，我们也会在很多小型场馆进行挠性电路设计培训。我通常会先告诉全班同学，我会在2到4个小时的时间里为他们提供专有的培训资源，我希望他们能记住我所说的一些内容。我也会给学员一个很好的工具，当他们有问题时，可以通过我名片上的电话号码联系我。

 

由于篇幅原因，本文节选刊登，更多内容可点击此处在线阅读，本文发表于《PCB007中国线上杂志》1月号，更多精彩原创内容，欢迎关注“PCB007中文线上杂志”公众号。

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