编者按：FlexFactor计划是美国一项旨在促进高中生在电子设计领域想象力和创造力的活动。主办方NextFlex——美国挠性混合电子学会建立并扩展了此项创新教育项目，培养对项目感兴趣的年轻人，为未来的先进制造行业做准备。
回想一下在你涉足电子行业之前，是否对挠性电路或刚挠结合的产品有概念？我确信我肯定是没有这些概念。我在大学毕业后到一家挠性电路制造公司接受面试之前，根本没有挠性电路的概念。谢天谢地，我得到了这份工作，而我进入印制电路板行业的早期几乎一直专注于挠性和刚挠结合电路。迄今为止，我最喜欢的一句话来自于那个时代：“挠性电路的可能性是无穷的，它只受想象力的限制。”
图1：来自加利福尼亚州圣何塞市亚伯拉罕林肯高中的学生团队将他们的产品概念、驱动技术和商业模式推荐给一个代表小组。（来源：NextFlex）
我生活的年代，挠性电路理念已经在除军事和航空航天外的领域得到了广泛的应用。我记得那时开发的胰岛素泵、医疗设备——如助听器，现在已变得越来越小、越来越轻、越来越便携。挠性技术和挠性电路应用之领域正以惊人的速度在向前发展。随着对日益复杂的电子产品的需求不断增加，我们看到半加成法工艺、改型半加成法工艺和挠性混合电子技术（以及其他），正在快速发展，以满足这些电子产品的需求。
想象一下我们的学生时代，那时就已经开始引入先进电子制造技术了。然后，想象一下通过参加创业项目获得大学学分的机会，该项目挑战要求使用该技术概念化新产品导入，以解决人类健康问题或开发性能监控程序，你可以通过与商业电视剧《创智赢家》类似的方式表达你的想法。不会有比这更有趣的事了！
图2：学生访问Jabil的蓝天中心，了解先进的技术和应用。 （来源：NextFlex）
FlexFactor计划是一项令人兴奋的项目，旨在促进高中生的这种想象力和创造力。过去两年，NextFlex——美国的挠性混合电子学会已经建立并扩展了此项创新教育项目，该项目旨在培养对项目感兴趣的年轻人，为未来的先进制造职业生涯做准备。
NextFlex劳动力发展副主任Emily McGrath介绍了该项目：“FlexFactor平台汇集了劳动力市场中的所有参与者，让学生可看到他们的未来，了解使未来变为现实的教育途径。通过令人惊叹的浸入经历、学生、学校、高等教育及公司互动，采用基于项目且适合于任何课程、任何学科、任何地点的学习方法，将先进的技术和企业家精神带入课堂。经过培训后，学生确信他们可以而且应该成为解决当前时代和未来时代的重大问题的一员。”
图3：学生们在NextFlex的无尘车间中设计、打印和测试挠性电路，以了解先进制造领域的下一代技术的情况。（来源：NextFlex）
通过FlexFactor项目，学生可以接触先进制造业的大量职业机会。学生团队在项目过程中将解决各种实际问题——从癌症治疗和头部创伤，到废物管理和午餐系列，在这一过程中，未来职业所需的技能以吸引人和有趣的方式展现出来。学生开发的概念化硬件解决方案通常具有一系列令人难以置信的革命性技术，包括高级功能织物、物联网（IoT）设备、云技术、增强现实、挠性混合电子产品等等。
让我们来看看采用挠性混合电子产品创新应用的几个有趣例子，包括快速睡眠装置（FastAsleep）——一个小巧的腕带，可以在婴儿睡觉时紧贴婴儿的手臂，测量动作、氧气和心率，让父母可以更放心地休息。另一个例子是镇痛袖套（RelieveSleeve）——一种止痛装置，可减轻类风湿性关节炎（RA）相关的关节疼痛和僵硬，可根据使用者的需要提供热感和施加电脉冲。这些功能嵌入压缩袖套中，便于在关节和肌肉周围应用。另一个创新性应用是Asthmex——带有智能补丁的胸带，可检测哮喘症状，并通过自动注射器进行药物治疗，有助于帮助患有哮喘的学生运动员和奥运会运动员参加比赛。
来自加利福尼亚州圣何塞Willow Glen高中的FlexFactor校友Tate Morillo与他的团队合作，为糖尿病患者设计了一种可植入的葡萄糖监测仪，可将通知推送到配对的手机，实时提醒用户注射胰岛素。该装置将由从血流中收集的低流量水力发电提供动力。
Tate解释说：“我建立这样一个概念的动力源于我亲眼目睹了父亲与糖尿病的抗挣。我小时候看着他检查血糖水平让我感到害怕，我觉得一定有更好的方案来解决这个问题。糖尿病已经成为个人的沉重负担，它消耗了人们的生活，控制着他们的饮食方式、能量水平以及他们的生活方式。作为一个儿子，我想尽我所能，让我的父亲更容易、更方便、更少痛苦地处理这个问题。我从FlexFactor学到的最重要一课是年轻人的想法不应该被忽视，而应该得到培育。如果不对当今年轻人的思维加以引导，学生可能永远不会发现自己的热情，以及成为未来发明者的可能性，从而改变技术发展和历史的路径。”
图4：学生们参观Jabil的蓝天中心，了解先进制造业的制造工艺和职业。（来源：NextFlex）
该项目分层到现有的课程中，要求学生团队合作以识别现实问题，概念化高级硬件解决方案，并围绕它构建业务模型。在项目结束时，学生们将他们的想法以《创智赢家》形式介绍给代表小组，强调他们如何考虑技术特征和市场需求来解决他们发现的问题。该项目灵活的框架使其能够适应广泛的学科领域，包括英语和时尚设计等主题，使其能够吸引新的学生群体了解、走进先进制造业，而不仅仅是那些已经自行选择STEM途径的学生。
NextFlex于2016年秋季推出了FlexFactor试点项目，共有8名学生参加，到本学期结束时（2018年秋季），他们希望通过在多个州内招募大约2,100名学生参加该项目。FlexFactor成功吸引年轻人参与未来的职业生涯规划，引发了该项目在全国的热潮，从俄亥俄州伊利里亚的罗兰社区学院开始，该学院于2018年春季推出了他们的第一个试点。学院和大学利用该项目提高与当地高中学生的互动，扩大特定教育途径的招生，实现区域劳动力和经济发展目标。
FlexFactor的最终目标是创造一代学生，他们可利用其批判性思维、创造力、沟通及协作技能来制造材料和设备，以解决和减轻人类未来的挑战。我个人有机会参加了学生“宣传日”，他们对先进制造领域的创新产品理念、精力和知识令人印象深刻。如果NextFlex决定将这一概念扩展到成人继续教育项目，我可能是第一个注册的学生！
Tara Dunn是Omni PCB公司的总裁，Omni PCB是印制电路板行业的制造商代表公司。
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