电子元器件的直接采购在过去是非常简单的事情。OEM或电子制造服务商（EMS）会直接从制造商或授权分销商那里采购所需的元件。除此以外，基本上不会有其他进一步的需求了。
而如今，高度紧张的供应链所带来的挑战迫使很多OEM和EMS服务商不得不重新考虑他们采购元器件的方式。随着多层陶瓷电容（MLCC）和其他低成本元器件等长期供应短缺，且交付时间有所延长，制造商必须要尽可能地用最低成本及时得到这些元器件，而且还要保证不会面临额外的风险。
因此，很多制造商都转而寻找独立或混合形式的分销商，以获得需要较长交付时间的元器件。这里要给出一条重要警告：“元器件必须要符合技术规格要求，这样才不会损害终端产品的完整性。”换句话说，也就是制造商希望元器件可以追踪到原始的制造商。
对于很多公司而言，从独立供货渠道采购元器件需要很大程度地去转变思维模式。同时还需要有一个全面的策略来鉴别可靠的独立库存分销商并与之合作，从而确保可以在需要时获得所需元器件。
“对于美国制造商而言，过去十年当中大多数时候供应链都是非常稳定的，所以不会像现在这样需要备有可替代的供应商。”Classic Components公司副总裁兼全球总经理Mike Thomas说。Classic Components公司是一家总部位于加州Torrance的独立分销商。“这就意味着很多公司还没有投入大量的时间和精力去制定如何有效利用独立分销渠道的策略。”
他表示，这个过程的第一步是要学会如何区别两家独立分销商。衡量标准通常是要综合考虑供应商的经验、名声和全球供应网络的规模。因此，了解独立分销商合作伙伴的质量管理系统是非常重要的一个环节。
了解你的供货源
Thomas认为，在他所属行业中消除风险的准则就是“了解你的供货源”。为了做到这一点，独立分销商中的领军企业投入了几百万资金去管理全球供应网络、给供应商评分或排名、建立首选供应商关系、购买最新的检测设备，并利用有效的质量管理体系（QMS）。
Thomas说，“ 我们这样的公司会逐渐地发展出一套复杂的方法来鉴别和消除风险。其中包括了解如何检测进入到我们工厂里的元器件，但远远不止这些。”
这也意味着要用尽职调查的态度去分析和检验货源。元器件经过了哪些渠道运送到这里？制造商是哪
家公司？这其中有什么联系？元器件的生产地是哪里？元器件的打包和运送方式是怎样的？元器件的需求是否足以保证使用这种元器件是可行的？只有对所有这些因素进行全面的检验和评估，再加上元器件具备可追踪性，才能真正降低风险。
Thomas对此做出了进一步解释，“举个例子，当我们采购MLCC这类元器件时，我们是直接从源头那里采购。源头可能是区域分销商或国外分销商，也可能是OEM/EMS的合作伙伴或直接从工厂采购。”
为了验证监管链，可以查看可追踪性文档来确定从元器件制造商到产品直接货源等所有供应链中间商的名称和地址。如果无法实现这种程度的可追踪性，就需要制定一个风险规避方案。最后，要对所有进入公司的产品进行外观检查、测试和物理分析。
购买力
我们需要认清一个事实——很多紧缺情况都是在事发不久之前预测出的。因此，像Classic Components这样的领先独立库存分销商在过去几年中致力于研究一种长期策略，可以识别和投资直接采购关键电子元器件。
这样一来，独立分销商不仅可以保证供应量，还可以在供应量减少、需求量增多而导致价格波动的情况下，提前购入元器件从而确保价格保持在较低水平。
为了保护大批量订单，分销商可以在几个月当中一次性锁定价格和交付日期。这就能保证客户在需要某种元器件的时候分销商有库存可以供应，而不会销售给其他人。
一些情况下，当有资质的客户遇到资金困难时，他们甚至可以为客户进行投机性购买和/或通过融资的方式购入库存。
全球网络
高需求量元器件的另一个直接货源就是接入大规模的全球网络中。正因为对元器件的需求是全球性的，独立分销商已经将业务扩展到了全球范围内，并且在主要供应市场安排了采购专家。
例如，Classic Components公司除了在加州托伦斯市有一家占地60000平方英尺的工厂以外，还在全球范围内的战略地点设立了12家区域办公室，为公司的全球分销业务提供支持。公司拥有近200名员工，专业技能涉及供应链、质量、技术和物流等领域的各个方面。
买方可以深入了解具备专业技能的区域性供应链，从而找到并管理优质元器件供应商。这些专家可以利用合作关系获得最好的价格，使客户受益。
Thomas解释：“通过区域质量中心和物流中心，我们可以灵活地从任何国家、用任何货币采购元器件，然后运送到需要这种元器件的任何地方。”
他举了一个墨西哥的客户想从中国台湾订购元器件的例子。如果台湾供应商只面向本土公司出售元件，那么Classic Components可以从设立在台湾的下属办公室购买这种元器件。之后这批货物可以转运或出售到公司的另一家下属办公室，最终交付给墨西哥的客户。
Classic公司的国际物流还可以通过运往位于中国香港和英国的国际集散中心这种方式来管理或规避关税。
严格审核
确保独立分销商资质可靠性的另一种方式就是要确保分销商通过了全面彻底的审核。成熟的企业习惯于遵守频繁的审核要求。实际上，独立分销商之所以能够实施稳健的质量系统，有一部分原因要归功于这类审核活动。
Thomas说：“EMS服务商会指派供应商质量工程师到独立分销商那里进行彻底审查，为的是能够保证日后的优质产品供应。”
紧缺状况仍将持续
由于电子产品的大量使用，预计元器件严重短缺状况至少在未来两到三年内仍然会持续，独立分销商在电子元件采购行业中的作用比以往任何时候都更加重要。
通过投资开发深层次的全球网络、检验、认证、检测和质量系统，独立库存分销商已经准备好为OEM和EMS服务商提供更稳定的选择方案，从而以灵活、高效、低风险的方式在国际供应领域中运作自如。
