Productronica展会上展出了各种各样的新技术，我也很高兴能与其他人交流，了解这些新技术。正是这样，我认识了AGFA的Frank Louwet，他向我介绍了他们正在研发的Dipamat喷墨阻焊层。从阻焊膜到阻焊层这样的发展道路似乎有点奇怪，但在Frank向我解释后，我就能理解这为什么非常合理了。
Patty Goldman：Frank，能跟我们的读者简单介绍一下AGFA，以及你们最近研发的有趣的新产品吗？
Frank Louwet：我是AGFA特种产品（AGFA Specialty Products）先进涂覆和化学品（Advanced Coating and Chemicals，AC＆C）部门的业务经理。AC＆C开发、生产并销售用于PCB行业和3D打印电子的材料。我们最出名的产品是用于PCB的Idealine系列卤化银光致抗蚀干阻焊膜，以及用于3D打印电子的基于导电聚合物和银纳米粒子的Orgacon油墨。这2个系列是我们的主要产品线。
Goldman：所以你们正在进入一些新的市场，或者说正在改变产品。
Louwet：是的。所有东西都在向数字化发展。我们的阻焊膜产品的效益仍然很好，但是这部分市场未来会逐步缩小。作为一家图形公司，我们有喷墨和数字打印方面的经验，所以我们决定进入数字制造领域中的PCB行业。我们大概是从5年前开始的，当时为PCB应用开发了Dipamat丝印油墨和油墨字符。现在，我们的油墨有白色、黑色、黄色，以及一种挠性的。在此之后，我们的下一款产品是用于图形电镀铜的抗蚀油墨。
Goldman：你们从阻焊膜转向了油墨，但它们完全是不同类型的产品。
Louwet：的确非常不同，但它们都应用于同一个市场。我们的喷墨技术非常棒，这是AGFA的强项。旁边还有一个InPrint展会，我们图形部门的同事们就在那边参展，向大家介绍用于各种应用的喷墨解决方案。从这个优势项目出发，我们开发了用于PCB行业的Dipamat喷墨油墨。
Goldman：那现在情况如何？
Louwet：非常令人兴奋。你永远不知道行业会做何反应，不过现在进展得很好。市场中有很多人想测试它的表现。
Goldman：所以，这是一种喷墨阻焊层？
Louwet：是的，我们面前这块板就是喷墨打印阻焊层的印制电路板，用了镍金和浸锡表面处理。2年前，也是在Productronica展会上，我们宣布要开始研发这种阻焊层。2016年，在Electronica上，我们展示了样品，而今年，我们展示了几乎完成的产品！在你面前的这块使用喷墨阻焊层的板符合所有的IPC标准，达到了UL V0，并通过了ASTM排放标准。
它还通过了非常严格的汽车测试：在150℃下保存1000小时，以及广泛的温度循环测试。
Louwet：这会对我们的现有市场有一点影响，因为我们也在销售成像膜的阻焊膜，但是我们还是这样做了。
Goldman：对，否则别人就会抢先，因为市场永远不会完全消失，只会减少。
Louwet：这对于这个行业来说是一个很大的进步。传统的方法是首先涂布（或喷涂或丝网印刷），干燥，然后再涂另一面，干燥，然后用阻焊膜（也必须先准备好）或者LDI成像，然后还有最后的显影步骤，才能完成阻焊层。
Goldman：的确要好几个步骤。
Louwet：是，好多步骤。现在，所有这些都可以用一台占地几平方米的打印机来完成，非常紧凑。同时，我们用的还是比较古老的方法，从某种程度上来说类似于现在使用的阻焊层——用相同的油墨厚度覆盖整个表面。但是，如果以数字方式来考量的话，其实只需要在所需的地方使用油墨，某些区域只需要非常薄甚至不需要阻焊层，而某些区域则需要比较厚的阻焊层。
Goldman：而不是用阻焊层覆盖所有东西，这样非常浪费并且耗时。
Louwet：更重要的是，阻焊剂进入钻出的孔中是造成良率问题最常见的原因。数字喷墨只会在钻孔周围打印。
Goldman：保护不需要保护的东西没有任何意义，比如裸层压板。你们的喷墨打印机能达到多少分辨率？
Louwet：我们现在的印刷分辨率可以达到100微米，或4密尔。但75微米也能做到。
Goldman：这是喷墨打印机的能力，而不是油墨的能力，是吗？
Louwet：对，这是喷头的能力。液滴尺寸在不断缩小。通常，对于阻焊层来说，可以使用最小的液滴尺寸，也就是几皮升。柯尼卡美能达、富士Fujifilm Samba和京瓷都有液滴尺寸非常小的喷头，可以打印非常细小的尺寸。
Goldman：你们有没有开发抗蚀剂呢，比如电镀抗蚀剂？
Louwet：我们的最后一个阶段是阻焊层。我们是从标记油墨开始的，后来的确开发了抗蚀剂和抗电镀剂。这些都商用了，可以在市场上买到。抗蚀剂是2016年上市的。这些在PCB行业的发展没有那么快，因为内层LDI的竞争很激烈。需要提到的是，在这一领域，喷墨技术存在分辨率限制。但是在金属蚀刻、晶圆切割、金属装饰等等方面发展比较好。还有许多需要蚀刻金属的行业，这些都可以用数字方法来完成，同时也不需要非常高端的喷墨打印机，使用图形类型的打印机就可以进行。我们已经开始销售针对这类应用的抗蚀剂了。
Goldman：这个展会非常有趣，我能与来自各行各业的人们交谈。我本以为所有东西都是围绕PCB的，但其实还有其他方面的技术，这非常好。您在这里展示的阻焊层是绿色的，但有时候有些人想要其他颜色。
Louwet：绿色是最流行的。有些人会觉得太亮或太哑光，或者不喜欢这种绿色。我们也正在研发其他颜色，明年应该就有黑色、白色和挠性阻焊层了。
Goldman：白色的怎么样？我经常听说白色会出问题，颜色会变。
Louwet：通过白色标记油墨，我们积累了相当多的经验。我们用它作为我们阻焊层的基础。一开始，我们确实遇到了一些标记油墨材料发黄的问题。目前，我们的白色标记油墨已经发展到了第四代，我们从中学到了很多东西。
Goldman：您的客户觉得如何？
Louwet：他们感觉不错。还是需要双方配合才能达到最佳效果，我们提供油墨，还需要打印机和打印策略（软件）的配合。打印策略通过逐层打印来形成阻焊层，以达到最佳效果。打印机合作伙伴非常重要。我们一般都是一起去拜访客户的。通过这种三方合作，我们在市场上建立了对我们产品的信心。
Goldman：我觉得你们肯定不只是与一家打印机公司合作，应该和所有的打印机公司都合作。
Louwet：我们是一家材料供应商，不提供硬件。我们确实与所有的喷墨打印机制造商都有合作。如果你去MicroCraft、Orbotech、Notion、Adeon和Meyer Burger的展位上看看，就会发现他们都在使用我们的Dipamat油墨进行打印。
Goldman：我很好奇，不同的打印机有什么区别吗？还是说你们的油墨全部都兼容？
Louwet：主要是打印头技术。其中绝大多数都使用类似的压电技术，因此它们基础都是相同的。但有时需要一些小调整。这是就是我们需要与打印机集成商合作的地方。这对于小批量的标记油墨市场而言，并不是那么简单，但是对于大批量的阻焊层市场，我们可以针对打印机集成商进行适配和调整。
Goldman：我觉得你之前提到的一点很有趣，就是只须在需要覆盖阻焊层的部分进行打印。你的客户认识到这一点了吗？他们接受不必让整个表面都覆盖阻焊油墨的想法吗？
Louwet：当然接受，我们的PCB制造商客户很喜欢这样。因为这样对他们来说速度更快，而且可以节省大量材料。接下来，重要的一步是让OEM也接受这种做法。
Goldman：是的，我觉得现在OEM肯定还是会要求这个。但很明显，并不需要把所有地方都盖住。裸露的层压板根本不需要阻焊层。
Louwet：对。因为这是一种数字加成技术，所以可以选择在某些区域只打印非常薄的一层，或者也可以达到像照片中那样的整块板都具有相同厚度。
Goldman：我觉得这项技术大家都会喜欢。你们正在努力把它投入实际使用，但是我认为，这个行业肯定还会向小型化发展。您觉得如果想达到更高的分辨率，哪方面还需要改进？
Louwet：喷头技术。现在，有些喷头甚至可以做到1皮升，这是非常小的液滴尺寸。
Goldman：所以液滴尺寸越小，打印分辨率越高。
Louwet：对，液滴越小，线条就越窄，线条是由几个液滴构成的。
Goldman：打印之后，还是需要固化的对吧？
Louwet：我们的Dipamat油墨都是紫外线固化的。根据不同的油墨和应用，可能还需要进行后热处理，通常要求在150℃下存放60分钟。
Goldman：这个绿色看起来很适中，不太亮，也不太哑光。它应该不需要任何调整就能适应绝大部分应用吧？
Louwet：在日本，他们觉得有点太哑光了，而在欧洲又不够哑光。不过，这可以通过打印策略进行微调整。在打印最后一层时使用不同的方式，可以做出更哑光或更亮的效果。
Goldman：AGFA的总部位于比利时，对吗？
Louwet：是的，我们的总部在比利时安特卫普附近。我们所有的研发以及喷墨墨水和阻焊膜制造都在那里。然而，对于我们的胶片来说，大约75％都销往亚洲。中国大陆是最大的市场，其次是韩
国、中国台湾地区和日本。欧洲市场排在第二，美国市场排在最后。在这些区域，我们都有自己的销售机构，最近我们已经开始招人并培训这个团队。
Goldman：这是大动作，但一定会获得成功的。
Louwet：是的没错，的确是比较大的动作，不过成功并不是遥不可及的。2年前，有一些阻焊剂专家来参观过我们这个展位，这次展会他们又来了，我们展示了这个成果。他们真的很惊讶我们可以在2年内实现这个目标！
Goldman：有最小厚度吗？这也是由液滴尺寸决定的吗？
Louwet：并没有。一般来说，阻焊层都是多次打印，不只是一次打印。您可以通过增加打印次数来提高厚度。通常情况下厚度为20微米，但也可以选择30、35微米，甚至更厚。这是数字加成工艺，你可以控制它。
Goldman：这是一个很好的优势，能够控制板上不同部分的厚度。
Louwet：的确是。除了用于印制电路板的油墨，我们还有两种基于不同技术的3D打印电子用油墨。一种技术是基于导电聚合物的，被称为Orgacon，这个名字由有机导体（organic conductor）的前几个字母组成。这是我们为阻焊膜的抗静电性能开发的。我们已将其转换并优化成可丝网印刷的油墨，其可以用于电容式触摸应用的透明电极。这已经快是业界标准了。当人们需要电容式触摸透明导体时，就会用到这种油墨。
Goldman：这很有趣。
Louwet：另一种新研发的技术基于我们的银纳米粒子技术，我们用银纳米粒子制造丝网印刷油墨和喷墨油墨，以此进入数字化领域。您也可以将其与颜色结合起来，将功能模块直接打印到包装上。丝网印刷油墨具有非常高的导电性，你可以印制超细线条。这非常令人兴奋。在3D打印电子中，85%~90％是通过丝网印刷生产的。这是现在就能用的技术，而不久后喷墨打印也会出现。
Goldman：3D打印电子使用喷墨技术的好处在于不再被限制在二维空间内，可以开始考虑三维空间了。
Louwet：对，就像Dragonfly 3D打印机的Nano Dimension一样。我认为这是正确的前进方向。当然，目前还为时尚早。
Goldman：如果这些喷墨打印机不只是指向一个方向，而是可移动的，可以指向其他方向的话，即使你的东西变形了，仍然可以在表面上进行喷墨打印，而不需要太多的调整。
Louwet：是的，气溶胶打印是一种已经用于3D零件打印的技术。它也是基于纳米粒子的。喷墨打印机还具有在3D物体上打印的能力，也可以进行2D打印，然后进行热成形。
Goldman：你们正在研发的新技术非常有趣，真是太棒了。
Louwet：是的。我们正在从传统的模拟阻焊膜技术走向数字技术。这是我们必须经历的一个阶段，但是这非常令人兴奋。
Goldman：不知道今后阻焊膜是会完全消失还是继续下滑。
Louwet：我认为它不会完全消失。看看如今的加工机和成像机的销量就知道，阻焊膜还会存在一段
时间。我们会继续专注于我们的核心业务，同时继续提高质量，因为客户的要求也越来越高。为了成像30微米的特征，光致抗蚀阻焊膜的质量必须非常好。我们一直在为我们的产品设定更高的标准。
Goldman：新技术无穷无尽，这也是我们都喜欢这个行业的原因，它在不断变化。
Louwet：看看AGFA的阻焊膜业务你就知道，在过去的几年里，我们的市场份额在不断增长，所以对我们来说还没有看到衰退。从长远来看，我们预计模拟业务方面的下滑将会通过数字业务方面的增长来补偿。
Goldman：那太好了。Frank，谢谢你今天接受我的采访，和您聊天很高兴。
